杨赤《连环套》剧照
“嫂娘亲她把那真情话讲，肺腑言感天地荡气回肠。明是非主正义贤良高尚，劝包拯爱黎民永做忠良。深施礼谢嫂娘恩高义广，小弟我放粮回我孝敬嫂娘”。2022年中央广播电视总台春节晚会上，随着铿锵的锣鼓，著名京剧花脸表演艺术家、大连京剧院院长杨赤演唱了京剧《赤桑镇》中这一经典选段，他那洪钟大吕般的嗓音，高亢明亮，气贯长虹，赢得现场嘉宾和观众热烈的掌声。
说到杨赤，在当今中国京剧界，可谓一位令人瞩目的人物，作为演员，他文武双全，唱念做打俱佳，曾获戏剧梅花奖、京剧梅兰芳金奖等一系列国家级大奖，演出足迹遍布美国、英国、法国、香港、台湾等20多个国家和地区，因铜锤花脸、架子花脸“两门抱”，有“全才花脸”之美誉；作为剧院一把手，他锐意改革，不断进取，在市场经济大潮中迎风斗浪，打造出了一支国内一流的演出队伍。
作为净行袁派艺术创始人袁世海先生的高徒，他扛起了继承袁派艺术的大旗，在继承的基础上先后推出了《风雨杏黄旗》《西门太守》等新编剧目，为京剧袁派艺术的传承和发展做出了巨大贡献，是京剧界公认的袁派艺术优秀传承人。
险遭劝退，名家慧眼识才
杨赤1961年出生在滨城大连一个普通工人家庭，家境一般。由于父亲喜欢京剧，每天听广播，长此以往，杨赤也渐渐喜欢上了京剧。
1972年，大连艺术学校京剧班恢复招生，杨赤父亲得到消息，便带他报了名。或许是从小受到熏陶的缘故，杨赤一路过关斩将，顺利被录取，成为经过千挑百选的50多个幸运孩子中的一员。入校后，杨赤被安排学习老生行当。
杨赤知道学习机会来之不易，因此开课后学习非常刻苦，小小年纪的他，上课认真听讲，下了课刻苦练功，学校的练功房里洒下了他无数辛勤练功的汗水，人小志大的他，立志长大后要当一名优秀的京剧演员。然而没想到，就在杨赤努力学习之时，命运却在他刚刚起步的艺途上亮起红灯。开学一个多月后的一天，杨赤突患感冒，虽然不是很重，但嗓子发声出了问题，尽管积极治疗，可好长时间仍不见好转。这一状况让任教老师皱起了眉头，觉得杨赤不是唱戏的苗子，思考再三向校领导反映，建议劝他退学。杨赤得到消息，伤心至极，一个人跑到校门口，望着艺校的牌子哭泣。这时，一位花甲之年的长者经过校门口，看见杨赤泪流满面的样子，停下脚步关切地询问：“孩子，你哭得这么伤心，出什么事啦？”杨赤认出他是学校里的老师，便告诉他：“学校要劝我退学！”“为什么？”“因为我感冒，嗓子坏了。”“那你能不能唱两句我听听？”“行。”随后杨赤铆足精神，唱了两句。老者听杨赤唱并观他的模样和精气神后，情不自禁地自言自语道：“这孩子倒像个学花脸的料嘛。”随后拉起杨赤的小手，把他领到教花脸的刘金昌老师面前，推荐给刘老师：“这孩子培养好了，将来在花脸表演上一定有出息。”接着他又找学校领导说了自己的看法，促使校领导留下了杨赤。这位老者叫曹艺斌，刘老师和校领导之所以相信他的眼力，是因为曹艺斌是京剧生行中素有南麒（周信芳）北马（马连良）关外唐（唐韵笙）之称的两位大师——周信芳和唐韵笙的得意弟子，全国闻名的文武老生。杨赤是幸运的，德高望重的曹艺斌先生的爱才之举，让他峰回路转，从此改变了人生命运。
刻苦学习，受大师真传
这场风波后，杨赤仿佛一下长大了许多，学习和练功更加玩命。他每天早晨5点起床吊嗓子、练基本功，吃罢早饭，上午上3个多小时武功课，下午上完文化课，晚上接着练功。京剧的基本功训练是很苦的，压腿、劈叉、下腰，刚练时很多动作不到位，杨赤就让老师和同学们扳着他的腿压、劈、弯，每次尽管疼得直咧嘴、冒汗，但他始终咬牙坚持，决不退缩；踢腿、跑圆场、翻跟头，别人练10遍，他就练20遍、30遍，直到大汗淋漓、胳膊腿发麻才肯休息。寒来暑往，无论北风呼号的严冬，还是烈日炎炎的盛夏，杨赤几乎天天如此，从不偷懒。正是凭着这样一股劲头，经过5年磨砺，1977年毕业时，杨赤不仅练就了一身扎实的基本功，演起《铡美案》《二进宫》等大戏来也有模有样。伴随着社会变革，我国文艺事业又迎来了“百花齐放”的春天，为了使杨赤这批学员能补上传统戏这一课，大连市领导决定在艺校成立“青年实验京剧团”，让他们边演出边继续学习。这期间，杨赤除了继续跟艺校老师学习外，还主动向大连京剧团老演员以及方荣翔、李长春等花脸名家求教。由于虚心、刻苦，很快，在前辈和名师指点下，他的演技有了大幅提高。
1980年，大连青年实验京剧团排演了传统戏《秦英征西》，杨赤在剧中扮演秦英。演出中，他的唱腔嗓音洪亮韵味十足，开打虎虎生风干净利落，将名门之后秦英的形象刻画得栩栩如生。一个年仅19岁的年轻演员，基本功扎实，唱念做打俱佳，立即引起了京剧界的关注，很多名家看了杨赤的演出认定，他是花脸行当中不可多得的人才。
京剧界有句话——“千生百旦，一净难求”，意思是说在各个行当中，出一个好的花脸演员最不易。杨赤崭露头角后，剧团为了更好地培养他，1982年专门请京剧花脸表演艺术家袁世海先生来连授艺。当时袁世海已66岁，多年来他一直在寻找高足和继承人，希望将自己创立的袁派艺术传承下去，但始终未发现中意的好苗子。直到见到杨赤，看了他的表演，袁世海不觉眼前一亮，顿生爱意，当即决定收他为徒。
杨赤（右）跟袁世海学戏
杨赤在晚会中演唱
京剧是门口传心授的艺术，为了杨赤能得到真传，袁世海来大连的次数明显增多，每次来，都一句一句教唱腔、念白，一招一式教身段、动作，回到北京后，再通过电话为杨赤继续打磨，一年四季，从不间断。为了使杨赤尽快掌握袁派艺术精髓，袁世海手把手教完袁派代表作《九江口》后，还不顾年事已高，在大连披挂登台与杨赤一起合演《九江口》，一前一后分别饰演剧中主角张定边，一位年近七旬的艺术大师与一位二十刚出头的年轻演员同台献艺，一时成为京剧界的一段佳话。
就这样，一个教得认真、一个学得仔细。《九江口》《群英会》《黑旋风李逵》……一出出大戏；张定边、曹操、李逵……一个个人物，杨赤会的戏越来越多，艺术积累越来越丰厚，对袁派艺术的精髓把握得也越来越精准，迅速在京剧花脸行当“十净九裘”的局面中脱颖而出，形成了自己独特的艺术风格——既能唱裘派戏，又能精准地展现袁派风韵，频频在全国各类重大活动中亮相，赢得了“全才花脸”的美誉。于1990年，以袁派名剧《九江口》在首都北京一炮打响，摘得中国戏曲最高奖项——“梅花奖”，成为国内京剧界公认的袁派艺术继承人。
临危受命，掌帅印锐改革
大连京剧团是东北地区四大京剧院团之一，拥有曹艺斌、闻占萍、张铁华等一大批著名表演艺术家，在国内京剧舞台上具有很高的声望。然而20世纪80年代末开始，由于受影视及多种文化娱乐形式的冲击，与全国各戏曲院团一样演出锐减，失去了曾经的辉煌，虽经多方努力，直到2000年仍无大的改观。面对这种局面，大连市领导想到了已闻名全国的杨赤，决定由他出任大连京剧团团长，承担起重振雄风的重任。
梨园行里流传着这样一句话：“能带千军万马，不带戏子杂耍。”戏班不好领导，是文艺界人人皆知的事，杨赤心里也清楚。按照杨赤当时的名气，他完全可以离开大连，到名家荟萃的大城市谋求更好的发展，但当有关领导找到他说明想法时，他爽快地答应了。很多亲朋好友听说后纷纷劝他：“这是个费力不讨好的差事，你何必自讨苦吃。”杨赤听了后回答：“我生在大连，长在大连，是大连这一方水土和人民哺育、培养了我，我要为大连京剧事业的发展贡献出自己一份力量！”在这份热情支配下，2000年底，杨赤走马上任， 挑起了重担。
此时的大连京剧团，生存条件已相当困难，多年来演出少得可怜，无力添置新装备，服装道具等早破旧不堪；原有的小剧场，因长年失修，四面透风，到了几乎难以维持正常的演出的地步。偌大的剧团，财务账面上只剩区区4000多元钱！接手这样一个烂摊子，杨赤一上任就展现出了他管理方面的才能和胆魄，大刀阔斧地实行改革。首先打破了收入分配上的大锅饭，接着以优厚待遇从全国招募青年艺术人才，然后千方百计开拓演出市场，一环扣一环，全力谋求生存发展之路。与此同时，他还利用自身影响力，四处奔走，寻求市领导的支持，为剧团争取到许多优惠政策和扶持措施。在他的不懈努力下，仅短短几年时间，大连京剧团便走出困境，焕发了生机：剧团聚集了一大批优秀表演、演奏人才，在继承传统剧目的基础上，创编演出了《西门豹》《风雨杏黄旗》等轰动全国的新剧目，获得了“文华奖”“中国京剧艺术节金奖”等多项全国大奖；小剧场修缮一新，周周为市民奉献上精彩演出；在市政府支持下，收回一座具有百年历史的大剧场，全面改造成演出主阵地，每月邀请一位国内京剧名家前来献艺，于魁智、奚中路、李胜素、康万生等都曾在此粉墨登场，剧团每年的演出达120场以上，数量位居全国京剧院团前茅。不但如此，杨赤还将目光瞄向海外演出市场，率领剧团走出国门，先后到英国、法国、巴西等20多个国家和地区进行商演，成为大连市一张亮丽的文化名片，再现了昔日的辉煌。鉴于剧团的长足发展和取得的成就，2007年，大连市政府将大连京剧团升格为大连京剧院，任命杨赤为首任院长，此后，杨赤率领剧院不断前行，现在大连京剧院已跻身全国京剧一线院团行列，成为弘扬国粹艺术、振兴京剧事业的中坚力量。近年来，京剧电影工程、央视空中剧院直播、全国各地巡演中，人们经常能看到大连京剧院的身影。
由于成绩卓著，杨赤先后荣获“辽宁省劳动模范”、“全国青年德艺双馨艺术家”等一系列称号；担任辽宁省戏剧家协会副主席，大连市文联副主席，第十一届全国政协委员，并经常参加全国性大型演出，与中国京剧院著名老生于魁智、青衣李胜素频频合作，被誉为京剧界的“黄金组合”。
如今，已过花甲之年的杨赤，依然精神饱满地为京剧事业奔忙着，他希望通过自己的努力让京剧这门艺术永远传承下去，让更多的人喜欢。他说：“坚守梨园，弘扬国粹艺术，将袁派艺术发扬光大，是我终身的使命！”
杨赤（左)在《风雨杏黄旗》中饰演李
责任编辑：游洋 校对：海洋
